- Не дотрагивайся! - пронзительно крикнула Нириэль, внезапно появившаяся рядом и выставившая руки вперед в защитном жесте.
- Придержи волка. Будет больно, - отрывисто скомандовала она, сосредоточенно нахмурив брови. Приложив ладони к земле, она прикрыла глаза.
Тепло. Надо искать живое тепло...
Сгустки тепла были разрозненны, но Мастер искала не того. Наконец она почувствовала точное местоположение существа; комки тепла пульсировали и бились, становясь все горячее.
Резко вытянув руки, Риэль послала прямо в то место, где бился живой комок, огненный шар. Земля вздыбилась и крошками засыпала все вокруг; раздался дикий то ли писк, то ли вой, и сладковатый запах паленой плоти коснулся обоняния Ри. Скривившись от отвращения, она коснулась кончиком пальца того места, где щупальце-ветка входило в тело Архангела.
Конечность забилась в конвульсиях и стала тлеть; визг твари сопровождался диким воем раненного волка.
Внезапно щупальце хлестануло Мастера по лицу.
Голова Нириэль откинулась назад, обнажив тонкую белую, почти прозрачную шею, и Мастер коротко вскрикнула. Медленно отведя голову обратно, она едва слышно рычала; ее лицо было перечерчено наискосок страшной раной, из которой хлестала кровь; на скуле обнажилась кость, а содранная кожа клоками обрамляла плоть.
Но страшнее всего был взгляд.
В нем разгоралась вражда и огонь.
Они были неестественно живыми и горящими на этом искаженном и изуродованном лице.
Впервые за все время эмоции пробили брешь масок Мастера.
И теперь она была по-настоящему зла.

Мне нужно тепло.
Мысль билась в подсознании, заражая остальные - Где найти? Как?
Краешком глаза Нириэль увидела лужу крови вокруг волка.
Надо торопиться! - одна мысль.
Горячая... - другая.
Опасно! - третья.
Сжав челюсти, Мастер протянула одну руку и кончиками пальцев, затянутых в грязно-белые перчатки, коснулась алой жидкости на земле.
Жар торопливо пробрался в сердце, заполняя его и заставляя стучать быстрее и лихорадочнее. Лужица крови подернулась льдом, с хрустом сомкнувшим свои края на середине.
Быстро отняв руку, чтобы не выкачать тепло и из волка тоже, Мастер сложила руки вместе и протянула их к существу; вокруг того возник огненный кокон - защитное заклинание огненного мага. Почувствовав недоумение Рины, Риэль позволила своему сознанию ослабить хватку - и перестать концентрироваться на удерживании кокона. По виску скатилась прозрачная капелька влаги, выдавая напряжение Мастера...
В то же мгновение Нириэль рукой чуть отклонила назад, в сторону от ямы, Катарину и волка...
И раздался тихий хлопок.
А затем хруст костей, разрывающих плоть, и дикий визг, переходящий в булькающее хрипение.
И столп Огня, вырывающийся из ямы.
Едва слышно выдохнув, Мастер опустила голову и пару раз глубоко вздохнула.
Вот что бывает, когда кокон схлопывается.
Напряжение понемногу отступало.
Подняв голову, Мастер обернулась к Рине и без слов подошла к волку, внимательно осматривая рану.

Стихийная сила - 6
Получено: 6
Потрачено: огненный кокон - 7 баллов
Осталось силы: 5

Движения Мастера были четкими и отлаженными, почти автоматическими.
- Этому сложно дать название растение. Если строить свои суждения по строению и образу жизни этого существа, то, можно утверждать, хоть и с некоторой натяжкой, что да, это растение. Но оно обладает мыслящим органом, который является прототипом, или, иначе, сходным по функциям с мозгом у животных. Так что выбирать Вам, но точнее всего будет считать, что это некая помесь, - голос был ровным и спокойным, словно она сейчас не возилась над открытой раной волка, а сидела в кресле у камина. Лицо Нириэль оставалось бесстрастным, и та половина лица, что была изуродована существом, - сейчас зрелище было еще более отталкивающим; клоки кожи и мышц свисали, покрытые коркой чуть успевшей застыть крови, а свежая кровь все лилась, заливая левую половину лица и скрывая за собой белеющую кость скулы; остальную половину лица кровь покрывала толстыми мазками, - казалась совершенно дикой, неправильной, неуместной с столь покойным лицом!
Вздохнув, Риэль проговорила:
- Я постараюсь залечить повреждения, но целиком мне это сделать не удастся. В любом случае, нам нужно будет направиться к лекарю, дабы избежать неприятных осложнений и полностью поправить здоровье Ваше и Вашего волка, - порывшись в рюкзачке, она достала последний флакон с эликсиром и отдала его Катарине.
- Примите его, Вам сейчас важнее.
Вытянув руки ладонями вниз над раной Архангела, Мастер вздохнула, прикрыла глаза и стала гортанным голосом нараспев читать непонятные тексты на непонятном, завораживающем языке. Волк, повинуясь странным ритмам, закрыл глаза и замер, будто погрузившись в сон. С тонких, чуть подрагивающих пальцев Нириэль заструился серебристый свет, искорками проникающий в кожные покровы и мышцы Архангела. Риэль опустила руки и дотронулась до двух половинок сломанной кости, обломки которой торчали наружу, и стянула их вместе. Послышался тихий хруст: поврежденные кости срастались заново; соединяемые пальцами обратно, мышцы стягивались и переплетались в нужном порядке; сосуды сшивались, оставляя лишь едва заметные рубцы на местах повреждений. Пальцы порхали в ране, стягивая вручную каждый сосуд, каждую мышцу... Полу-песнь, полу-заклинания лились потоком; кожа, края которой Нириэль смыкала, стала стягиваться, закрывая ужасную рану на боку волка и прячя за собой срощенные ткани.
Мастер медленно пропела несколько последних слов  и опустила руки. Произнеся последнее, камнем упавшее в наступившую тишину, она опустила голову и закрыла глаза; в тот же момент глаза Архангела распахнулись.
- Я излечила его наспех, буквально, простите за грубое слово, залатала вручную. Ему обязательно нужно будет показаться лекарю, как и Вам, впрочем, - вздохнув, Мастер потерла виски: голова невыносимо раскалывалась от потери сил и чужих эмоций, ударяющих по нервам.

Магическая выносливость:
Остаток - 30/45

Белая молния бесшумно скользила среди деревьев, не оставляя за собой даже намека на свое присутствие. Большое существо, быстро передвигаясь, скрывалось за деревьями, и его практически невозможно было уловить. Вот оно забежало за куст и остановилось. Существо прислушивается и вынюхивает, где жертва. Жертвы - это две девушки, а существо - огромная белая волчица. Она давно почуяла запах крови и родного ей существа. Перед девушками лежал волк. Волчица решила, что ее жертвы хотят убить ее товарища, и решила начать охоту, пока дело не зашло слишком далеко. Из-за кустов послышался рык, и белое пятно взмыло в воздух. Волчица приземлилась в каких-то нескольких сантиметрах от девушек и волка. Одна из них уже собралась уходить, но Имала не хотела позволить ей это сделать. Встав в угрожающую стойку, белая волчица стала медленно приближаться, и хотела было кинуться на девушку, как вдруг над ее ухом пролетела стрела и попала в дерево. Имала все поняла и отступила. Из-за кустов вышла девушка, а точнее, юная эльфийка. В ее руках был лук, а за спиной висели стрелы. Она подошла к волчице. Та была ей чуть ниже плеча, но это не останавливало эльфийку, чтобы задать непослушному животному трепку:
- Имала! Сколько раз тебе говорила, не нападать без приказа? - она стукнула Ималу луком по макушке. - Сколько раз говорила не убегать? Когда-нибудь ты у меня дождешься, и я тебя убью! - глаза девушки метали молнии, но они тут же стали спокойными, как только она повернулась к незнакомкам и "жертвам" своей волчицы. - Прошу прощения за беспокойство. Просто я иногда не могу уследить за моей подопечной, - эльфийка поклонилась в знак уважения и просьбы прощения.

О да... Главное - не думать о том, о чем я чаще всего думаю. Почему же так хочется убить? Легким движением можно отсечь руку... Нет! Прекрати! Ты уже не наемница, уже не убийца.
В голове Катарины что-то пульсировало, разгорелось привычное для прошлой ее жизни желание. Удивительно, что убить Нириэль желания не возникало, а завидев девушку с голубыми волосами, Рина еле сдержалась. Волк почувствовал желание хозяйки, видимо, он его разделял, это и неудивительно. Архангел сел у ног Катарины и хищным взглядом впился в эльфийку, можно было подумать, что он вот-вот накинется на нее, но этого не произойдет.
Для обычных людей реакция девушки и волка могла показаться не весьма нормальной. Как два хищника после голодовки... - пронеслось в голове у Рины, она ухмыльнулась, с интересом разглядывая милое лицо девушки.
Напряжение нарастало. Сердце охотницы билось сильнее, а глаза становились хищными. Она медленно вздохнула, наполнив легкие свежим, бодрящим воздухом. Стало легче, но спустя мгновение неистовое желание убить вернулось.
Неужто я зависима? Когда же я перешла черту между человеком и зверем?
Подумать о другом...
Вздохнуть...
Казалось, по вискам колотили, как по наковальне. Катарине пришлось поднести ко рту руку, перебить запах и остановить желание крикнуть.
Не повторяй ошибки, которые приносят огромные неприятности.
Скорее всего, обилие крови сегодня зашкалило, главное, не сорваться.

- Катарина, - сквозь зубы сказала охотница, - я не ошибаюсь, вы сказали "довести нас"? Разве мы так похожи на обессилевших? - немного агрессивно спросила Рина.
Архангел сидел тихо, но видно было, что это дается ему нелегко. Его дикий взгляд мысленно поедал эльфийку, хотя сам он не хотел этого, или одна его часть не хотела. Видимо, Рина слишком часто позволяла питомцу есть плоть людей. Да и сама девушка, в моменты, когда денег не хватало даже на засохший хлеб... Нет, лучше не вспоминать об этом. Катарина стала нервно постукивать пальцами о рукояти сабель, чаще моргать, дышать более быстро. Но этого было почти не заметно, а значит, не очень опасно.
Хм... Интересно, как среагирует Нириэль, если я не удержусь и убью девушку? А как я среагирую, когда приду в себя? Нет, этого не будет. Год терпела, и сейчас потерплю.
Девушка стала бормотать себе под нос неясные, несвязные слова. Внутри нее все разделилось на два лагеря, "за" и "против". Осталось только уповать на победу второго, ведь за него разум, и бояться победы первого, за него сердце...
Рина резко склонила голову вбок, послышался хруст костей в позвоночнике.
Надеюсь, скоро молчание сменится хоть какой-то беседой, или я вовсе потеряю контороль. Я слышу ее сердце, ровные, сильные удары.
Бум... В голове отдалось эхом.
Бум... Снова, как эхо.
Бум!
Глаза девушки стали заливаться красным, но Рина закрыла их, еще крепче прижав руку к носу.

Ох, нет... Кровь... Только не это, зачем?
Катарина тряхнула головой, затем еще раз, еще раз, не помогло. Архангел чувствовал состояние Рины, от этого он вскочил, может, пытаясь предостеречь Алею и ее волчицу, а может, спасти хозяйку.
- Пожалуйста, отойди... - пытаясь держаться, сказала Катарина. - Простите, я... Я пойду, я подожду вас чуть дальше, - напряжено сказала она Нириэль.
После этого девушка сорвалась с места и исчезла в зеленом аду леса. Все тело гудело, звало обратно, туда, где по венам сочится кровь, а сердце размеренно выстукивает такт жизни. Волк бежал рядом, хотя в его состоянии было трудно бежать. Охотница бежала до тех пор, пока удары молодого сердца не померкли. Рина остановилась, огляделась и стала покорно ждать.
Минута.
Две.
Три...
Катарина сползла по стволу дерева и обхватила колени руками. Глаза сами по себе закрылись, волк лег рядом. Они не спали, спать они разучились так давно...

Сидя у ствола дерева, Рина провалилась в прошлое, давно забытое, но ужасающее при любом воспоминании. Словно еле зажившая рана, которую то и дело сковыривали.
Ночь, жуткий смрад окутал одинокую деревню посреди пустыни. Огни окон не освещают, а просто светятся, давая возможность черной фигуре скользить по узким, неуютным улочкам.
Все потемнело...
Теперь сознание говорит, что все кончилось, фигура открыла глаза.
Полутемная комната, по-видимому спальня, была похожа на место глобальной битвы. Шкаф, с вываленными вещами, лежал на полу, перегораживая путь к кровати. Потолок был весь в крови, и с него размеренно капали мелкие капли алого цвета. Раскрытое настежь окно поскрипывало, качаясь на ветру.
И вот глаза обратились к кровати...
Простыни, некогда белые, теперь стали багровыми. Они обволакивали нечто, похожее на разделанную свинину. Девушка приблизилась. В тот же момент мысль о том, что она сделала, прорезала разум, оставив фигуру стоять в оцепенении.
Если приглядеться ко всему, что лежало на простыне, можно было найти кисть руки, которая соединялась с плечом порванными мышечными тканями. От плеча, ближе к шее, где раньше была голова, была только слизь...
Кровь, убийство...
Голод...
Катарина очнулась, резко вскинув голову. Архангел стоял, вглядываясь в пространство меж стволов деревьев, может, там кто-то был?

- Не думаю, что стоит это делать, - мгновенно отозвалась Нириэль, глядя вслед волчице, - Не уверена, что она поможет. Извольте подождать немного... - и силуэт Мастера будто смазался; настолько быстро она метнулась в ту сторону, в которой скрылась Катарина.
Так вот в чем дело... Она вампир.
Нириэль стремительно неслась между покрытых мхом стволов вековых деревьев, огибая их; ее фигура расплывалась, но картинка окружающего леса каждый миг четко отпечатывалась на сетчатке; однако Риэль этого не видела. Ее глаза смотрели в прошлое.
Едва уловимый след в воздухе вывел Мастера к Катарине. Нириэль резко остановилась и опустилась на колени, игнорируя злобное рычание волка и волчицы, которую она нагнала. Опустившись на колени, она взяла в ладони лицо вампирессы и внимательно посмотрела ей в глаза.
- Успокойся. Все в порядке, слышишь? Смотри на меня, не отвлекайся. Только на меня. Глубоко вдохни и прикрой глаза... - указания Мастера были четкими и бесстрастными, а выражение лица безучастным; но на дне янтарных глаз плескалось беспокойство.
Услышь меня.

- Прошу меня извинить, - негромко сказала Катарина, глядя в волшебные глаза Нириэль.
Что она обо мне подумает? После такой выходки я вряд ли буду на хорошем счету...
- Не знаю, как это назвать, но главное, не думайте ничего плохого, - еще тише сказала девушка.
Архангел подошел к хозяйке, не спуская взгляда с Алеи и Ималы, которе еле проглядывались сквозь ветви кустарника. Рина погладила питомца по широкой голове, проследив за его взглядом. Девушка облокотилась о ствол широкого дерева, а потом поднялась на ноги одним легким движением. Поправив одежду, которую оставалось только выкинуть, Катарина более уверенно обратилась к Нириэль, пытаясь не упустить из виду эльфийку с огромным волком:
- Думаю, нам нужно идти, до города ведь еще не близко, да?
Рина всмотрелась в темноту меж листьев, пытаясь вспомнить нужное направление. Было очень неуютно молчать, особенно когда рядом эльфийка.
Поскорее бы в город, там хоть отвлечься можно. Будь я вампиром или оборотнем, можно было бы еще объяснить все это. А тут, все мои чувства сродни каннибализму... Брр... Мурашки по коже от этого слова...
Девушка незаметно потрясла головой, отгоняя мысли о поедании людей.

Катарина кивнула и не спеша побрела за Нириэль. Правда, близко к спящим она не подошла, стараясь не разбудить в себе довольно неприятное желание. Архангел более медленно волочился за Риной, дала о себе знать рана от растения. Он привык к боли, вспомнить хотя бы четырехдневную битву у Карлоэ, когда волка покусала вампирша. Но то было прошлым, а сейчас началась его вторая жизнь.
- Думаешь, стоит? - пытаясь придать голосу умиление, сказала Рина. - По мне, им лучше выспаться.
Точнее, лучше пойти без них... Хотя, если они пойдут на расстоянии пять, а лучше семь метров от меня, еще ничего... Но на их месте, я бы поспала.
Девушка склонила голову, с интересом наблюдая за легкими движениями Нириэь.
Как после такой битвы она спокойно движется?

Отредактировано Катерина Батори (2010-01-03 12:22:08)

2010-01-11 17:45:21

Все же меня не весьма верно поняли... Интересно, кого она во мне видит? Монстра, наверное... Да я сама в себе видела нечто, не походившее на человека... Но что во мне не так, кроме более длительной жизни и способности помещать дущу в волка? А вот отклонений вроде каннибализма предостаточно.
Рина неуверенно взглянула на Нириэль, затем на спящую эльфийку. Опомнившись наконец, девушка вернула лицу спокойный, скрытный вид и кивнула, глядя прямо в глаза Мастеру. Глупо сейчас с ней не соглашаться. Волк в это время использовал минуты остановки и почти лежа глядел на небо. Сейчас при взгляде на него можно было ужаснуться, до такой степени взгляд его походил на человеческий.
- Не буду возражать,- спустя некоторое время сказала Катарина, желая рассеять тишину, - в конце концов, по-моему, вы тут главная.
Это звучало сухо, но правдиво, что удивительно, ведь главенство над собой охотница признавала в исключительных ситуациях.

В этот раз Катарина предпочла промолчать. Порой это самый лучший способ показать, что все ясно. Девушка приложила руки к лицу и почти незаметно похлопала по щекам, пытаясь тем самым вернуть бодрость. Когда она опустила руки, кости неприятно хрустнули, заставив Рину поежится от такого звука.
Архангел скучая оглядывал все что было кругом, пытаясь концентрироваться и оставаться в реальности. Он задержал взгляд на Алее, затем поднял голову и стал изучать хаотичное движение ветвей, составляющих второй этаж этого леса. Они то прогибались, то резко вздергивались вверх, будто некто скакал по ним, привлекая тем самым внимание хищника.
Катарина и ее волк горели желанием, как и Алея, заснуть под раскидистым деревом, расслабившись и забыв обо всем.

Рина стояла опершись о ствол дерева, скрестив руки на груди, и мурлыкала себе под нос какую-то забытую песенку. Ободряющий мотив не давал задремать в этом сонном царстве. Катарина не привыкла ждать, не привыкла разговаривать, это для нее чуждо, как для фермера адские разломы. Представив толстяка с граблями на плече, стоящего в адском огне, обороняющегося от нападков демонов, девушка невольно улыбнулась.
Адские разломы... Не чему вобщем-то улыбаться. Помнится, как возле одной деревушки, где я осела на несколько недель, появился один разлом. Когда я уходила от туда, там уже не было ни души... Но все же, не так они и страшны, если не быть героем и не лезть поближе к таким местам, вреда от них нет. И с чего я о них вспомнила?
Волк все также глядел по сторонам, наверно тоже пытался не уснуть. В воздухе вуд-то витало нечто, заствляющее глаза закрываться.